Dok ove godine nestaju posljednji odjeci udaranja teniskih reketa po lopticama, vrijeme je da razmislimo o nekim od najistaknutijih postignuća u svijetu tenisa. Jedno ime koje se ističe među hrvatskim igračima je nitko drugi nego Duje Ajduković, zvijezda u usponu koji se meteorski popeo na ATP ljestvici i završio godinu na 143. mjestu svjetske ljestvice. Ovaj impresivan uspon nije ništa drugo nego nevjerojatan, pogotovo ako se uzme u obzir da je Ajduković godinu započeo na br. 395 na ATP listi.
22-godišnji Splićanin i novopečeni hrvatski Davis Cup reprezentativac ostavio je neizbrisiv trag u svijetu tenisa u 2023. godini. Njegov put tijekom sezone obilježile su pobjede na tri ITF turnira, uključujući pobjede u Dubrovniku, Splitu i Kiseljaku.
Takođe, podigao se na višu razinu i osvojio dva ATP Challenger naslova. Svoj prvi meč dobio je u srpnju u njemačkom Lüdenscheidu, a sezonu je završio s najboljim rezultatom u japanskom Kobeu. Najzanimljiviji događaji njegove godine također su uključivali nastup u finalu u Bragi, Portugal, ističući njegovu dosljednu izvrsnost na terenu.
Ajduković je priznao izazove s kojima se suočio nakon što je početkom ove godine pauzirao dva mjeseca zbog ozljede. Spor početak od povratka u travnju značio je prevladavanje nevolja, ali kako on to prikladno kaže: “Sezona je počela na pravi način”. Njegova otpornost i sposobnost da se oporavi od neuspjeha nema sumnje da je bila dio njegovog doprinosa nevjerojatnom napretku.
Za Ajdukovića je značaj njegovog debija u Challengeru u Njemačkoj viđen kao mentalni proboj. Pobjeda u Lüdenscheidu bila je više od samog trofeja. Bila je to potvrda da je na pravom putu. Pobjeda nekoliko mjeseci kasnije u Kobeu, Japan, pokazala je ne samo njegovu vještinu na terenu, već i njegovu novostečenu mentalnu snagu.
Jasna je evolucija u njegovom mentalnom pristupu ključnim trenucima, a Ajduković je istaknuo kako je s lakoćom završio meč u Japanu u odnosu na početak godine. Odlučnost i sposobnost postavljanja ciljeva bili su ključ uspjeha Ajdukovića. Nakon njemačkog izazivača, Ajduković je imao cilj probiti se među 200, a potom i među 150 najboljih, ostvarivši svoj cilj do kraja sezone.
Osvrćući se na promjenjiv krajolik na ATP ljestvici, ističe da je povećanje bodova za igrače koji se nalaze između 180. i 130. mjesta sve teže probijati se dalje. Unatoč izazovima, Ajduković ostaje pozitivan, ističući nepredvidivost i zadovoljstvo nadmašivanjem očekivanja. Gledajući 2024. godinu, Ajduković se nalazi u zavidnoj poziciji. Sa samo nekoliko bodova koje treba obraniti u prva tri mjeseca, on misli da ima šanse napredovati još više na ljestvici. Oči su mu usmjerene na nove izazove i daljnji uspjeh, potaknut samopouzdanjem stečenim u sjajnoj sezoni 2023.
Vrhunac njegove godine nedvojbeno je bilo igranje za Hrvatsku u Davis Cupu pred domaćom publikom. Iako je momčad na kraju ispala, Ajduković se rado sjeća svog iskustva, posebno uzbudljive utakmice protiv Botice van de Zandschulpa. Ti su trenuci bili potvrda njegove sposobnosti da se natječe na najvišoj razini i pružili su zasluženi osjećaj postignuća.
Nakon sjajne godine, hrvatska teniska senzacija spremna je za još veći uspjeh sljedeće sezone, jer se u budućnosti namjerava izravno kvalificirati za Wimbledon.
