Aston Villa vraća se u europska natjecanja s pomiješanim emocijama nakon prošlosezonskih nastupa. Birminghamski klub impresionirao je u Ligi prvaka, stigavši sve do četvrtfinala i ozbiljno namučivši kasnijeg pobjednika PSG prije nego što su ispali u dramatičnom dvoboju. No, neuspjeh u osiguravanju plasmana u ovogodišnju Ligu prvaka znači da se momčad Unaija Emeryja sada mora fokusirati na Europsku ligu – natjecanje u kojem i dalje mogu imati velike ambicije.
Njihova domaća forma, međutim, izaziva zabrinutost. Villa je i dalje bez pobjede u Premier ligi nakon tri kola – porazi od Brentforda (1-0) i Crystal Palacea (3-0) te remi bez pogodaka protiv Evertona signaliziraju probleme u napadu. Posebno zabrinjava što udarne napadačke opcije, poput Ollieja Watkinsa i Morgana Rogersa, još nisu pronašle put do mreže. Gostovanje kod Sunderlanda ovog vikenda moglo bi poslužiti kao prilika za novi početak, ali momčad hitno treba pronaći ritam uoči Europe.
Bologna se vraća u Europu kroz Kup
Bologna je također prošle sezone igrala Ligu prvaka, no nije uspjela proći skupinu. Deveto mjesto u Serie A ne bi im donijelo europsku kartu, ali su pobjedom u Coppa Italia osigurali plasman u Europsku ligu.
Slično kao i Villa, ni Bologna nije krenula uvjerljivo u novu sezonu. Momčad Thiaga Motte doživjela je dva poraza u prva tri kola – minimalno protiv Rome i Milana – dok im je tanka pobjeda 1-0 protiv novog prvoligaša Coma donijela tek malo samopouzdanja. Uoči okršaja s Villom čeka ih ogled s Genoom, gdje će pokušati podići formu.
Problemi s ozljedama i ključni igrači
Obje momčadi ulaze u susret s ozbiljnim izostancima. Aston Villa ne može računati na bekove Mattyja Casha i Andrea Garciju, dok su veznjaci Boubacar Kamara i Amadou Onana također ozlijeđeni. Ross Barkley je van stroja, što dodatno otežava Emeryjeve planove.
U napadu će najveći teret ponovno nositi Watkins i Rogers, koji traže povratak u formu, dok bi kreativnost beka Lucasa Dignea s lijeve strane mogla biti ključna.
Bologna je pak bez novih pojačanja Nicolòa Casalea (obrana), Tommasa Pobega (vezni) i iskusnog Cira Immobilea. Emil Holm i Sulemana također su ozlijeđeni. Ipak, Talijani i dalje imaju kvalitetne opcije: Riccardo Orsolini već je zabio u Serie A, Federico Bernardeschi donosi iskustvo, a mladi Englez Rowe, pristigao iz Marseillea, mogao bi unijeti dodatnu širinu u napadu.
Prognoza
Bolognin skor u posljednje vrijeme obećava golove – čak 14 uzastopnih utakmica Serie A završilo je s over 2,5, uz puno pogodaka i u njihovoj mreži i u mreži protivnika. Aston Villa je također imala devet od zadnjih deset europskih utakmica s tri ili više golova.
S obzirom na defenzivne izostanke, ali i bogatstvo ofenzivnih opcija, dvoboj bi mogao biti vrlo sadržajan. Prednost domaćeg terena i europsko iskustvo moglo bi ipak prevagnuti na stranu Ville.
Prognoza: Aston Villa 2 – 1 Bologna
