Nakon prošlogodišnjeg ispadanja od Benfice u play-offu, AS Monaco se vraća u Ligu prvaka odlučan ostaviti jači dojam. No, kampanja je krenula pogrešno – momčad Adija Hüttera doživjela je težak poraz 4-1 na gostovanju kod Club Bruggea u 1. kolu. Rezultat ih stavlja pod pritisak da brzo reagiraju, jer bi novi gubitak bodova mogao značiti rani ulazak u probleme.
U Ligue 1 forma Monaca oscilira, iako rezultati zasad nisu alarmantni. Minimalna pobjeda 2-1 nad Auxerreom donijela je tračak optimizma, ali i dalje postoje sumnje mogu li igrati na visokoj razini u kontinuitetu, kako u domaćem prvenstvu, tako i u Europi. Prije okršaja s Cityjem, čeka ih dvoboj s Metzem kod kuće te gostovanje kod Lorienta.
Manchester City traži iskupljenje
Za Manchester City cilj je jasan – vratiti se u sam vrh europskog nogometa. Nakon osvajanja Lige prvaka 2023., prošla sezona bila je razočaravajuća – jedva su uhvatili mjesto među 24 najbolje momčadi, da bi ispali već u play-offu.
Ove sezone krenuli su bolje. U prvom kolu svladali su Napoli 2-0, uz veliku pomoć brojčane prednosti na terenu. U Premier ligi ipak nisu izgledali uvjerljivo, s ranim gubitkom bodova, ali su vratili ritam uvjerljivom pobjedom 3-0 u gradskom derbiju protiv Uniteda. Prije dolaska u Kneževinu očekuju ih još Arsenal i Burnley u ligi.
Vijesti iz svlačionice i ključni igrači
Monaco i dalje muče brojni izostanci. Kreativac Aleksandr Golovin je ozlijeđen, a nedostajat će i prvi vratar Lukáš Hrádecký te kapetan Denis Zakaria. Novo pojačanje Paul Pogba još uvijek nije spreman, dok je Ansu Fati zabio pogodak na debiju protiv Bruggea i time barem donekle ublažio poraz.
Očekuje se da će igrati Takumi Minamino, mladi Eliesse Ben Seghir i američki napadač Folarin Balogun, koji je već zabio u ligi. Srednji vezni Maghnes Akliouche dobio je poziv u reprezentaciju, ali u Monacu još nije opravdao očekivanja.
Kod Cityja također nedostaje nekoliko bitnih igrača – Rayan Aït-Nouri, Mateo Kovačić, Rayan Cherki i Omar Marmoush su van stroja, a Kalvin Phillips ostaje izvan Guardiolinih planova. Dobre vijesti su povratak Johna Stonesa u obranu te start novog vratara Gianluigija Donnarumme.
U napadu, sve oči su ponovno uprte u Erlinga Haalanda. Norvežanin je već zabio pet pogodaka u Premier ligi ove sezone, a protiv Napolija je postigao svoj 50. pogodak u Ligi prvaka, postavši najbrži igrač koji je ikad došao do te brojke. Uz njega, važni su i Phil Foden, Jeremy Doku (dvije asistencije u ligi i pogodak u Ligi prvaka) te Tijjani Reijnders, koji se brzo uklopio u sustav i donosi golove i asistencije.
Očekivanja od utakmice
Stade Louis-II rijetko nudi dosadne europske večeri. Od posljednjih 20 domaćih utakmica Monaca u Ligi prvaka, samo je jedna završila bez pogodaka. Posljednji put kada je City gostovao ovdje, gledali smo čak osam golova.
City je također poznat po utakmicama punim golova – nevjerojatno, svih posljednjih 20 dvoboja u Ligi prvaka završilo je s više od 2,5 gola. Sve ukazuje na još jedan efikasan dvoboj.
Prognoza
Monaco kod kuće može biti neugodan, ali s toliko ozljeda i problematičnom obranom teško da mogu izdržati protiv Cityja koji ima puno veću širinu i napadačku moć. Haaland je u povijesnoj formi, a uz bogat izbor kreativaca Guardiola ima sve da dođe do uvjerljive pobjede.
Prognoza: AS Monaco 1 – 3 Manchester City
